La majorité des propriétaires de petites entreprises* au Royaume-Uni ne pensent pas que le gouvernement comprenne les défis auxquels ils sont confrontés, ni les opportunités qui s’offrent à eux. Au total, 82% des propriétaires interrogés soutiennent ce point de vue.

Phil Sayers, PDG de Clear Books, a déclaré : « À bien des égards, la perception est tout et, que le gouvernement comprenne ou non les défis et les opportunités auxquels sont confrontés les propriétaires de petites entreprises, il semble y avoir une déconnexion entre le corps législatif et la communauté des petites entreprises. »

Sir Vince Cable, ancien secrétaire d’État aux affaires et ancien leader des libéraux-démocrates, a également commenté nos conclusions, en déclarant : « Malgré de nombreux programmes au fil des ans, il est clair que le gouvernement a toujours du mal à comprendre les obstacles auxquels sont confrontées les petites entreprises. Lorsque j’étais au gouvernement, j’ai lancé le Start Up Loan Scheme et le programme de mentorat Accelerator (supprimé depuis). Mais je reconnais que la culture du gouvernement est très différente de celle des PME et souvent peu utile à ces dernières. »

« Il est plus difficile de créer ou de développer une entreprise ».

Bill Esterson, le ministre fantôme des petites entreprises, a fait allusion au fait qu’il existe des rapports selon lesquels le gouvernement envisage d’abaisser le seuil d’enregistrement de la TVA.

« Ils introduisent la déclaration trimestrielle d’impôts qui prend du temps, ils ont déjà suggéré d’augmenter l’assurance nationale pour les travailleurs indépendants et ils ont présidé à l’effondrement des prêts aux petites entreprises. Toutes ces mesures font qu’il est plus difficile de créer ou de développer une entreprise », a-t-il ajouté.

« Les petites entreprises sont responsables de 15 millions d’emplois et de 60 % de tous les emplois dans le secteur privé. Aider les petites entreprises à démarrer et à se développer est une partie essentielle d’une stratégie adéquate pour le succès de nos économies, de nos communautés et de notre prospérité. »

Suite à ces résultats, nous avons demandé aux propriétaires de petites entreprises, dans le cadre d’un groupe de discussion en ligne, ce que le gouvernement pourrait faire pour encourager une perspective plus positive lorsque le Chancelier, Philip Hammond, présentera son budget de novembre. Sans surprise, nous avons entendu toute une série d’opinions.

Que peut faire le gouvernement pour aider les petites entreprises ?

Liz, propriétaire d’une micro-boulangerie, nous a dit que « le financement, le mentorat, le soutien continu aux entreprises et la simplification du système fiscal doivent être une priorité » pour encourager davantage de personnes à créer des entreprises.

M. Murad, un promoteur immobilier de Londres, estime que le gouvernement devrait rendre la transition du statut de salarié à celui de propriétaire d’entreprise « moins bureaucratique et faciliter l’accès au financement pour les diplômés universitaires exceptionnels qui ne veulent pas commencer à travailler dans une entreprise ».

Paul, qui travaille en tant que propriétaire d’une entreprise de services juridiques, souhaite que le gouvernement cesse d’augmenter l’impôt sur les dividendes. Il a déclaré : « si vous prenez des risques, vous devriez être récompensé ».

Mark, qui est propriétaire d’une petite entreprise dans l’Essex, a demandé au Chancelier de « reconnaître et de développer une stratégie de soutien aux micro-entreprises en les retirant du descripteur ridiculement large du secteur des PME. Si vous réalisez un chiffre d’affaires de 15 000 £ par an, vos méthodes, vos problèmes et vos ressources sont différents de ceux d’une entreprise réalisant un chiffre d’affaires de 249 millions de £ ».

Nous avons également entendu Kelly, propriétaire d’une entreprise de marketing. Elle a déclaré : « Je pense que le gouvernement comprend dans une certaine mesure, ou du moins essaie, mais il oublie les premières étapes dont les entreprises ont besoin pour devenir des petites entreprises. Je suis une micro-entreprise qui essaie de devenir une petite entreprise sans dépendre de l’obtention de prêts et de financements. Je suis devenu employeur cette année et l’augmentation des coûts a largement dépassé mes attentes. Je me suis sentie obligée d’augmenter mes revenus juste pour couvrir ces coûts ».

L’augmentation des incitations fiscales serait le changement le plus positif

Margaret dirige une entreprise agricole basée dans le Nord-Est. Elle suggère de décharger les propriétaires de petites entreprises de la charge des pensions. « Nous sommes déjà passés par l’inscription et le temps qu’il a fallu pour déterminer ce qu’il fallait faire et ensuite le mettre en œuvre était ridicule. Le gouvernement devrait faire cela pour que les propriétaires de petites entreprises puissent gérer leurs affaires ».

En ce qui concerne le budget de novembre de Philip Hammond lui-même, nous avons constaté que l’augmentation des incitations fiscales serait l’initiative qui, si elle était introduite, aurait l’impact le plus positif pour les petites entreprises.

Les propriétaires d’entreprises qui ont participé à notre enquête ont également cité une réduction de l’impôt sur les sociétés, une réduction ou un gel des augmentations des taux d’imposition des entreprises, un meilleur accès au financement des entreprises et un système fiscal simplifié.

Andrew, un entrepreneur individuel propriétaire d’un studio d’enregistrement dans le Nord-Ouest, a plaidé en faveur d’un allègement de la TVA pour les entreprises qui se situent en dessous du seuil. Il a déclaré que cela l’empêche actuellement d’investir « parce que je ne peux pas vraiment facturer la TVA à mes clients, mais je dois acheter du matériel ».

Janet, qui possède une entreprise de comptabilité dans le Sud-Est, souhaite que l’argent qui lui est dû soit remboursé plus rapidement qu’actuellement.

Ce que les propriétaires d’entreprises ne veulent pas voir dans le budget

Nous avons également demandé quelle annonce budgétaire aurait l’effet le plus négatif. Les propriétaires d’entreprises étaient plus partagés, soulevant des questions telles qu’une augmentation générale des impôts, une hausse du taux de TVA, de nouvelles augmentations des cotisations d’assurance nationale pour les propriétaires de petites entreprises et les entrepreneurs individuels, ainsi qu’une réduction de la franchise d’impôt pour les propriétaires de petites entreprises.

L’un de nos participants a suggéré d’augmenter le seuil de TVA, tandis que le propriétaire d’une micro-entreprise informatique basée à Londres a déclaré qu’une réduction de l’impôt sur les sociétés devrait être autorisée si une entreprise peut prouver que les économies réalisées sont réinvesties.

« Ce qui ressort des commentaires des propriétaires de petites entreprises auxquels nous avons parlé, c’est l’inquiétude de cet élément important de l’économie britannique », a déclaré Phil Sayers, PDG de Clear Books.

« Il existe une inquiétude quant à l’apparente disparité entre les exigences fiscales imposées aux petites entreprises et celles imposées aux grandes entreprises ; un désir de plus grande simplicité dans ce qui leur est demandé et peut-être de plus grandes incitations à reconnaître la position des petites entreprises en tant que moteurs de l’innovation, de la création d’emplois et de la salle des machines de l’économie. »

Plus de la moitié de nos participants ont déclaré qu’ils se tourneraient vers une organisation ou un réseau de petites entreprises s’ils avaient besoin de conseils sur la gestion de leur entreprise. Près d’un tiers ont déclaré qu’ils consulteraient leur comptable, tandis qu’environ un sur dix a révélé qu’il demanderait conseil à des membres de sa famille ou à des amis.

Nous proposons un large éventail de guides afin de tenir les propriétaires de petites entreprises informés des changements qui les concernent.