Il peut être tentant de choisir la structure qui semble la plus facile à mettre en place pour la rayer de votre liste et retourner à la planification de votre lancement.

Cependant, la structure juridique que vous choisirez aura un impact profond sur de nombreux aspects de votre entreprise, qu’il s’agisse de la quantité d’administration à traiter, de vos responsabilités en matière de rapports financiers, du montant des impôts à payer ou de l’étendue de votre responsabilité personnelle en cas de perte de l’entreprise.

Et s’il est possible de changer de structure plus tard, cela peut s’avérer un processus compliqué. C’est pourquoi il est beaucoup plus simple de choisir la bonne configuration juridique pour votre entreprise le plus tôt possible.

Alors, comment décider quelle est la bonne structure d’entreprise pour vous ?

Nous avons décrit les structures commerciales les plus courantes pour les propriétaires d’entreprises britanniques, afin que vous puissiez voir les avantages, les inconvénients et les responsabilités de chacune d’entre elles, et prendre la meilleure décision pour vous et votre entreprise naissante.

Il existe quatre structures commerciales principales pour les propriétaires d’entreprises britanniques.

Entrepreneur individuel

Il s’agit d’un choix courant pour les indépendants, les consultants et les autres personnes qui décident de travailler à leur compte, et il est étonnamment facile à mettre en place.

Il vous suffit d’enregistrer votre entreprise auprès du HMRC, idéalement le plus tôt possible après le début de votre activité, mais avant le 5 octobre suivant la fin de l’année fiscale au cours de laquelle vous avez commencé votre activité.

En tant qu’entrepreneur individuel, vous pouvez conserver les bénéfices que vous réalisez dans l’entreprise comme revenu, mais vous devrez mettre de côté une partie pour couvrir les paiements de l’impôt sur le revenu et les cotisations à la sécurité sociale. Celles-ci seront calculées après que vous aurez soumis votre déclaration d’impôts Self Assessment – une tâche qui peut sembler intimidante mais qui est en fait assez simple pour les entrepreneurs individuels.

Si la simplicité de cette structure et les responsabilités réduites en matière de déclaration ajoutent plusieurs points à la colonne des avantages, il existe des inconvénients. Le plus grave est la question de la responsabilité ; en tant qu’entrepreneur individuel et propriétaire de la société, vous acceptez une responsabilité illimitée pour toute dette contractée par l’entreprise ou toute action en justice engagée contre elle. Cela peut mettre en danger vos biens personnels, ainsi que les biens que vous possédez avec une autre personne.

Société anonyme

La création d’une société à responsabilité limitée, en revanche, vous offre un certain degré de séparation avec l’entreprise. En cas d’action en justice ou de difficultés financières, c’est l’entreprise qui prend le coup, et non vous personnellement, ce qui signifie que votre patrimoine personnel reste protégé.

C’est l’un des facteurs qui incitent de nombreux entrepreneurs individuels à franchir le pas et à s’inscrire auprès de la Companies House en tant que société à responsabilité limitée.

Et les avantages ne s’arrêtent pas là : en tant que société à responsabilité limitée, vous bénéficiez d’avantages fiscaux que les entreprises individuelles n’ont pas.

Mais là aussi, il y a des inconvénients.

Les obligations à remplir sont plus nombreuses, depuis la structure de la société, qui doit avoir un bureau enregistré au Royaume-Uni, nommer au moins un directeur âgé de plus de 16 ans et émettre au moins une action au moment de la constitution, jusqu’aux responsabilités de la société en matière de dépôt financier.

Les sociétés à responsabilité limitée sont tenues de faire preuve d’une transparence totale en ce qui concerne leurs finances, en mettant leurs documents à la disposition du public sur le registre de la Companies House. Et si la transparence dans les affaires n’est pas une mauvaise chose, elle implique des tâches administratives supplémentaires.

Si vous pensez que l’enregistrement auprès de la Companies House pourrait être la bonne option pour vous, mais que vous vous inquiétez des complications liées à l’administration supplémentaire, il est bon de se rappeler que, bien qu’il y ait une légère courbe d’apprentissage, ce n’est pas aussi effrayant que vous pourriez l’imaginer, surtout si vous avez un excellent comptable à portée de main pour vous aider et si vous investissez dans le bon logiciel pour faciliter le processus.

Par exemple, le logiciel de comptabilité en ligne  vous permet de générer automatiquement des rapports financiers et de soumettre les déclarations de TVA Making Tax Digital avec une relative facilité, même pour ceux qui ont peu ou pas d’expérience en matière de comptabilité et de tenue de livres.

Partenariat

Si vous n’êtes pas la seule personne impliquée dans la création de votre entreprise, un modèle de partenariat pourrait être le bon choix pour vous.

Cette configuration juridique implique deux partenaires ou plus qui partagent tout dans l’entreprise, des bénéfices aux responsabilités en passant par les risques et les pertes.

Comme dans le cas d’une entreprise individuelle, les partenaires sont tenus de s’inscrire auprès de l’HMRC et de remplir une déclaration d’impôts annuelle (Self Assessment Tax Return). Ils devront chacun payer des cotisations sociales et des impôts sur leur part des bénéfices.

Leurs biens personnels sont également menacés en cas de pertes, de faillite ou d’action en justice contre l’entreprise, quel que soit l’associé accusé de négligence ou de mauvaise conduite.

Société à responsabilité limitée

Une LLP est un partenariat qui est enregistré auprès de la Companies House ainsi que du HMRC et, en tant que tel, les partenaires ne doivent pas seulement soumettre des déclarations fiscales personnelles chaque année, mais ils doivent également préparer et déposer des comptes annuels. Là encore, les complications peuvent être largement atténuées par l’utilisation du bon logiciel de comptabilité et le soutien d’un comptable réputé.

Il convient également de prendre en compte la longévité de votre partenariat. Comme une LLP ne peut fonctionner qu’avec deux partenaires ou plus, vous pourriez vous retrouver en difficulté si votre partenaire décidait de se retirer de l’entreprise, ce qui ne vous laisserait d’autre choix que de dissoudre la société et de recommencer.

Comme pour les options de la société anonyme, les principaux avantages sont que les actifs personnels des partenaires sont considérés comme distincts et protégés de tout problème auquel l’entreprise peut être confrontée et que les partenaires peuvent bénéficier d’avantages fiscaux.

Le choix d’une structure commerciale adaptée à votre entreprise peut vous sembler une complication pour laquelle vous n’êtes tout simplement pas prêt, mais comme vous pouvez le voir à travers les avantages et les inconvénients que nous avons couverts ici, il est important de prendre cette décision le plus tôt possible afin de pouvoir remplir vos obligations légales et protéger vos actifs si nécessaire.

Et si vous avez le moindre doute sur l’option à choisir, nous vous recommandons toujours de vous adresser à un comptable ou à un conseiller commercial qualifié.

Quelle que soit votre décision, sachez que nous sommes là pour vous aider à chaque étape du processus grâce à notre logiciel facile à utiliser qui facilite la gestion financière, que vous soyez une entreprise individuelle, une société à responsabilité limitée ou un partenariat.